Blog

In questa guida spieghiamo quali sono le caratteristiche del cane Maltese, il suo carattere e l’alimentazione corretta.

Razza antichissima, presente già tra le matrone romane come cane da compagnia. Ma addirittura c’è chi pensa che già i Sumeri lo allevavano.
Il suo nome non ha niente a che vedere con l’Isola omonima ma deriva dalla città siciliana di Melita. La Sicilia, tutta l’area del mediterraneo in particolare l’Italia ha da sempre visto allevare questo cane, da qui poi è stato portato per l’Europa come omaggio a re e regine e infine anche oltreoceano.
Attualmente è più diffuso negli Stati Uniti, in Giappone e in Inghilterra che in Italia, dove però pur avendo rischiato di estinguersi si è tornati ad allevarlo e la razza è stata grandemente recuperata.

Standard

Gruppo: IX Cani da Compagnia
Sezione: Bichon e razze affini
Nome: Maltese
Origine: Italia (regioni centrali del mediterraneo)
Altezza al garrese: Femmine 20-23 cm. Maschi 21-25 cm
Peso: 3-4 Kg.
Pelo: Denso, lucido, brillante, fluente e lunghissimo. Sul tronco in media dovrebbe essere lungo 22 cm. Tanto che i peli più lunghi superano l’altezza al garrese del cane.
Colore: Bianco puro e con effetto serico
Testa: Cranio piatto e testa tondeggiante, le orecchie sono triangolari inserite alte, pendenti e aderenti al cranio e ben fornite di peli.
Occhi: Tondeggianti e di colore marrone scurissimo o neri.
Arti: Corti e dritti
Coda: Inserita sulla linea della groppa. Il portamento presente una grande curva la cui punta tocca la groppa, fornita di peli lunghissimi che raggiungono i talloni (garretti).

Carattere

Cane vivacissimo, molto intelligente e coraggioso. Risulta essere affettuoso col padrone di cui ha una vera e propria adorazione. È però anche molto orgoglioso e permaloso tanto che, se secondo lui viene ingiustamente punito arriva a sfidare il padrone ringhiando. Giocherellone fini in tarda età è adatto a una famiglia con bambini, sempre che sappiano rispettare i suoi spazi e i suoi momenti di riposo e privacy. È anche un eccezionale guardiano “avvisatore”, segnala abbaiando vivacemente qualsiasi intruso minacci la sua casa.

Ambiente ideale

Cane da compagnia che vive bene anche in appartamento, ma non bisogna dimenticare che essendo di temperamento vivacissimo e molto giocherellone ha bisogno di un padrone con del tempo per lui, per farlo correre e giocare sia all’aperto che in casa, pena avere un cane apatico e obeso, cioè penalizzare le due caratteristiche di questa razza, il carattere e il fisico che sotto il pelo che le dà un’aspetto cicciottello è atletico e tonico. Ha una facilità di apprendimento spiccata per cui anche seguire qualche attività ludico-sportiva con lui dà soddisfazione a entrambi cane e padrone.

Cura

Risulta essere un cane molto impegnativo in termini sia di tempo che economici, per quel che riguarda la cura del mantello, punto di forza di questo piccolo cane. A parte le spazzolate giornaliere, il cane va tenuto pulito e ad ogni uscita bisogna controllare il pelo che essendo lungo come una scopa raccoglie da terra di tutto (foglie, cartacce, terra, polvere ecc) e pulirlo. Vanno regolarmente controllate orecchie e specialmente occhi, come tutti i cani con pelo lungo e folto tendono a raccogliere le lacrime che formano col pelo delle masse infeltrite che posso recare danni alla cute sottostante e agli occhi stessi, per cui giornalmente si deve pulire il solco tra gli occhi e il naso con un batuffolo imbevuto di un prodotto ad hoc. In estate occhio alle spighe (forasacchi) che possono entrare nelle orecchie, tra le dita o sotto il pelo e ferire la cute. Almeno una volta ogni due mesi, il Maltese deve fare una seduta da un bravo e professionale toelettatore per poter mantenere il mantello in condizioni ottimali. Insomma non è un cane per tutti, ma per padroni che amano la cura e l’igiene e che siano un po’ diciamolo pignoli e attenti.

In questa guida spieghiamo come insegnare al cane i comandi Apri e Chiudi Bocca.

Come Insegnare al Cane il Comando Apri Bocca

Iniziamo con il comando Apri Bocca

-Prepara una dozzina o più di bocconcini di formaggio, di pollo o wurstel. Click e premia il cucciolo due o tre volte semplicemente perché ti viene vicino, così capisce che i bocconcini sono disponibili.
-Dopo offri al cucciolo qualcosa da mordere, come un giocattolo o i tuoi vestiti. Click quando morde l’oggetto e trattieni il premio. Se molla per poter mangiare il suo bocconcino click nuovamente. Non cliccare se addenta qualcosa che non vuoi che morda!
-Ripeti questo procedimento diverse volte finché il cucciolo lascia andare facilmente l’oggetto non appena sente il click.
-A questo punto incomincia a dire “APRI” appena prima del click. Ripeti diverse volte.
-In questo modo colleghi l’azione di “APRIRE” ad un segnale verbale.
-Poi, da il segnale verbale “APRI” e aspetta.
Trattieni l’oggetto dolcemente, senza tirare, finché il cucciolo lo molla da solo.
Nel momento in cui il cucciolo lascia l’oggetto, click e premio.
Non cliccare finché il cucciolo non molla!
Ricordati però di cliccare immediatamente appena lascia e premia.
-Ripeti diverse volte.

Ripeti questo training più spesso che puoi durante la giornata e nei giorni a seguire, finché il cane lascia l’oggetto automaticamente quando dici “APRI”.
Tieni con te dei bocconcini secchi e il clicker a portata di mano ogni volta che il cucciolo è libero nella stanza.
[amazon bestseller=”clicker per cani” count=”10″ template=”table”]
Se morde la tua mano o i vestiti immobilizzati e poi dà il segnale “APRI”, Quando molla devi essere pronto a cliccare, a fargli un po di feste e a dargli un premio speciale.
Ogni membro della famiglia può imparare questo segnale e, all’occorrenza, usarlo.

Come Insegnare al Cane il Comando Chiudi Bocca

Abbiamo visto come insegnare al cane ad aprire la bocca ad un nostro segnale e, offrendo del cibo, è abbastanza facile ottenere questo comportamento dal cane. A volte però per eliminare il vizietto di mordere può essere più utile addestrare il nostro amico il comportamento opposto. Per ottenere il risultato che vogliamo è opportuno avere a disposizione diverse strategie; ogni cane è diverso ed ogni situazione è differente, è importante quindi poter essere flessibili per potersi adattare al meglio alle diverse circostanze.

Può sembrare impossibile, ma con un clicker, dei bocconcini e un po’ di pazienza si possono ottenere dei risultati incredibili. Questo è un segnale fantastico da insegnare ai bambini spaventati dai cuccioli che mordono.
-Quando il cucciolo comincia a mostrare segnali che sta per mordere, tira via le mani e alzati.
-Osserva attentamente il momento in cui chiude la bocca. Click e premio! Ripetilo ogni volta che si presenta l’occasione.
-Comincia a dare il segnale “Chiudi la bocca” prima di tirare via le mani.
-Poi tira via le mani, click e premio quando chiude la bocca.
-insegna ai bambini a fare la stessa cosa. Si sentiranno più sicuri sapendo che quando dicono al cucciolo “chiudi la bocca” il cane lo farà.

Per il cane non è un rimprovero, ma una opportunità per ricevere un “click” e il suo premio.
Il cucciolo abituato al clicker lo prenderà come un gioco, una occasione per interagire con il suo compagno umano in modo piacevole per entrambi.

In questa guida spieghiamo cosa fare se il cane si lecca continuamente.

In effetti, il leccamento per il cane rappresenta un comportamento normale che in alcuni casi può evolvere verso un comportamento patologico. Il leccamento rientra, dal punto di vista comportamentale, della cosiddetta sfera “somestesica”, che fa parte dei comportamenti centripeti, cioè comportamenti autocentrati, che coinvolgono il corpo dell’individuo e che ci permettono di valutare l’equilibrio emozionale e lo status del nostro cane.

I comportamenti somestesici sono quindi quei comportamenti di presa di contatto con il proprio corpo e comprendono oltre al leccamento, il mordicchiamento, il grattamento e il tournis (inseguimento della coda). Prima di addentrarsi nella spiegazione comportamentale del leccamento, è bene sapere che, la prima cosa da escludere sono le patologie extracomportamentali, soprattutto quelle dermatologiche; infatti, il leccamento può essere sintomo di prurito, presente in moltissime patologie cutanee; quindi quando il vostro cane si lecca in modo diverso dal normale la prima cosa da fare è recarsi dal veterinario per una prima visita clinica di base alla quale potranno seguire degli accertamenti dermatologici.

Abbiamo introdotto il concetto di leccamento fisiologico, è quindi doveroso dare una corretta spiegazione, il leccamento per il cane può avere significato di toeletta, di esplorazione, ma anche di comunicazione verso i suoi simili o anche verso noi “umani”; un esempio, che ci permette di comprendere meglio è il comportamento, tipico del cucciolo, di leccare le commisure labiali della madre per evocare il rigurgito che serve per nutrirlo, anche se nei nostri cani le mamme non sempre fanno questo tipo di comportamento per nutrire il cucciolo, questo comportamento è rimasto come indice di sottomissione verso un soggetto di rango superiore, è messo in atto molto frequentemente dai cuccioli verso gli adulti, ma anche tra cani adulti e molto spesso anche nei nostri confronti.

Non sempre è facile distinguere una normale attività di toelettatura, il cane semplicemente si lava, da una continua ricerca di contatto con il proprio corpo; i parametri che possiamo prendere in considerazione sono
-Le variazioni del comportamento (il cane si lecca molto più o molto meno di prima)
-Le osservazioni obiettive (si lecca tutte le sere circa alla stessa ora, si lecca il fianco fino a strapparsi il pelo)
-Le reazioni dei proprietari (è fastidioso, fa un rumore antipatico e va avanti per molto tempo).
Molto spesso i proprietari pensano che ogni singolo comportamento del loro cane abbia un significato preciso e univoco, in realtà è importante considerare il comportamento del soggetto nel suo complesso ed è quindi importante mettere in correlazione il singolo segno (ad esempio il leccamento) con tutti gli altri comportamenti di quella sfera, come abbiamo detto la “somestesica”, e di tutti gli altri settori per arrivare a definire un quadro completo.

L’analisi del comportamento di leccamento, come del resto di qualsiasi altro sintomo comportamentale, deve prevedere una serie di considerazioni che permettono di determinare se si tratta di un rituale, di un’attività sostitutiva o di una stereotipia.
Per rituale si intende l’insieme di azioni specifiche, posture e mimiche, che costituiscono sequenze comportamentali particolari, che permettono agli animali di comunicare; il processo di costruzione di un rituale è detto ritualizzazione; nel caso specifico del leccamento, una sequenza tipica è la seguente
-Il nostro cane vuole attirare la nostra attenzione
–Comincia a girarci intorno e ogni tanto si ferma e guarda una parte specifica del proprio corpo, ad esempio il fianco
Noi lo guardiamo, in questo preciso momento lui si ferma e comincia a leccarsi o a mordicchiarsi quella parte specifica del proprio corpo
-A questo punto noi diamo a lui maggiore attenzione, gli parliamo, anche solo per dirgli “smettila di leccarti”, lo tocchiamo, interagiamo con lui
-A questo punto la sequenza comportamentale si è chiusa (fase di appagamento);
La ritualizzazione non è di per sé un processo patologico, tuttavia essa tende maggiormente a prodursi in molte patologie del comportamento.

Le attività di sostituzione sono attività motorie volontarie che si manifestano in una situazione conflittuale che impedisce l’esecuzione di risposte di adattamento, non hanno nessuna correlazione con lo stimolo scatenante ma permettono al cane di tranquillizzarsi.
Nel caso specifico del leccamento sono alla base dei cosiddetti “granulomi da leccamento”, cioè vere e proprie lesioni autoinflitte. La differenza con il rituale è che queste ultime vengono prodotte indifferentemente dalla presenza dei proprietari, e sono sempre indice di uno stato ansioso, per cui non vanno mai sottovalutate.
Le stereotipie sono attività sempre uguali, ripetute regolarmente, senza funzione evidente e non abituale; nelle quali non esiste un segnale d’arresto, in pratica è necessario uno stimolo esterno per bloccare la sequenza; rappresentano un aggravamento delle attività di sostituzione e indicano il peggioramento dello stato ansioso.
Per concludere, i nostri cani si leccano per moltissimi motivi, la maggior parte dei quali sono fisiologici e non devono farci preoccupare, quando però cominciamo a notare delle variazioni della routine è bene non sottovalutare la situazione e ricorrere all’aiuto del nostro veterinario che se è il caso saprà indirizzarci allo specialista opportuno.

I consigli del veterinario
Se vediamo che il nostro cane si lecca insistentemente la zampa anteriore o il fianco prima di vedere comparire delle lesioni portiamolo a un controllo veterinario. Nel caso troviamo delle lesioni di tipo cuteaneo, evitiamo di adottare misure restrittive che impediscano al cane di raggiungere la zona non avrebbero nessuna utilità, anzi lo stato ansioso eventualmente presente peggiorerebbe.

In questa guida spieghiamo cosa fare se il cane si gratta.

Per arrivare a fondo del problema, occorre la pazienza di cercare la causa e la costanza di seguire tutte le cure indicate. Si gratta, si lecca o si mordicchia continuamente il pelo, si strofina o scuote la testa (gli prudono persino le orecchie). Il nostro amico indubbiamente soffre di prurito. Ma qual è la causa?
I motivi possono essere tantissimi. Indubbiamente i più comuni sono quelli di natura allergica. Malattie come la dermatite atopica, l’allergia alimentare o l’allergia al morso delle pulci rappresentano le cause “numero uno” di quella insopportabile sensazione che è il prurito.
Ma, oltre alle allergie cutanee, le cause di questa fastidiosa sensazione sono svariate e vanno dalle malattie su base autoimmune, ai tumori, alle infezioni. Per arrivare a disordini generali, come il diabete o l’insufficienza renale, che, attraverso meccanismi non ancora perfettamente chiariti, si accompagnano ad una diffusa e persistente sensazione di prurito.

Il prurito viene percepito solo quando il cane supera la cosiddetta “soglia del prurito”: un limite, assolutamente soggettivo, fino al quale l’animale riesce a tollerare, senza grattarsi, gli stimoli potenzialmente in grado di provocare prurito. Se questa soglia è bassa, l’animale si gratterà anche per stimoli molto lievi (ad esempio, se la sua pelle è secca). Viceversa, se la soglia è alta, serviranno intensi stimoli di prurito perché il nostro amico cominci a grattarsi.
Al superamento di questa fatidica soglia concorrono svariati fattori che, oltre alle classiche allergie (es. alimenti, parassiti), comprendono la secchezza cutanea, lo stress, le infezioni, le alte temperature o il contatto con l’acqua. Se presenti contemporaneamente, questi fattori sommano i loro effetti e, determinando il superamento della fatidica “soglia”, scatenano l’impulso a grattarsi.

Il prurito è solo un sintomo, per cui, per liberarsene, è sempre necessario ricercarne la causa, nella ricerca spesso complessa, è il proprietario che fornisce le notizie che possono aiutare il veterinario.
Le notizie fornite a volte possono essere fuorvianti, in quanto valutazione soggettiva per cui il prurito può venir sottovalutato se il proprietario passa poco tempo con l’animale e non lo osserva nei momenti di solitudine; o, viceversa, può essere sopravvalutato se il proprietario è apprensivo o esasperato.

Per ovviare a questo, è fondamentale concentrarsi sui segni di “autotraumatismo” che il cane si provoca con il continuo grattamento o mordicchia mento. Le escoriazioni, le zone con peli radi e spezzati, le croste brune formate da sangue secco, la presenza di residui di pelo nelle feci o tra gli incisivi e le gengive.
Importante anche la colorazione brunastra del pelo delle zampe o dell’area genitale che, specie nei cani con il mantello di colore chiaro, è indicativa di leccamenti continui e costanti.
Per arrivare il più velocemente a una corretta diagnosi fondamentale sono le domande che il proprietario deve porsi e porgere al veterinario (anamnesi)
A che età è cominciato il prurito? Dov’è localizzato? Da quanto tempo dura? È sempre presente o compare solo in un periodo specifico?
Da dove arriva il cane da un negozio o da un allevamento? È stato di recente in pensioni o canili? Vive in casa o all’aperto? Ci sono altri animali in casa? Recentemente, è stata variata la sua dieta? Domande semplici, ma indispensabili per orientarsi quanto prima verso la causa più probabile del prurito.
Un cucciolo dai 3 ai 6 mesi di età con prurito localizzato al muso, alle ascelle o alla zona addominale è molto probabile che soffra di allergia alimentare. Ma se il prurito ha una comparsa stagionale, allora è più facile che soffra di una forma atopica. Un cane adulto con prurito di vecchia data orienta verso una situazione allergica.
Se poi questo prurito è stagionale e si localizza prevalentemente alla base della coda, sulle cosce e sull’addome, è molto probabile che la diagnosi sia quella di allergia al morso delle pulci.

La terapia ideale è, quella di eliminare le situazioni che scatenano il prurito.
Trovare, per esempio, una dieta che escluda l’alimento incriminato in caso di allergia alimentare; eseguire un’opportuna profilassi anti-parassitaria, in caso di parassitosi o allergia alle pulci; optare per “terapie desensibilizzanti” di fronte ad un soggetto atopico, allergico cioè a molte sostanze presenti nell’ambiente.
Molto spesso non si arriva all’identificazione di un’unica causa specifica. Le allergie possono coesistere tra di loro e la comparsa di complicanze, generalmente infettive, può ridurre anche i rari periodi di remissione tra una crisi pruritogena e l’altra. È quindi importante trovare delle soluzioni terapeutiche che siano in grado di calmare la sensazione di prurito, da una parte, ma che siano il più sicure possibile anche se usate tutti i giorni e per lunghi periodi di tempo, dall’altra.
Solitamente si ricorre agli immunosoppressori e ai cortisonici, magari in combinazione con antistaminici ed acidi grassi. Si tratta, però, di terapie accompagnate da effetti collaterali, anche gravi, che prima o poi sono destinati a comparire.
Le terapie cortisoniche, inoltre tendono a funzionare sempre meno con il passare del tempo, per cui si è costretti a ricorrere a dosaggi più elevati e ravvicinati, che causano reazioni avverse da non sottovalutare. In queste situazioni, possono essere di aiuto sostanze naturali (es. aliamidi) che coniugano la sicurezza d’impiego agli effetti anti-prurito che possono rivelarsi un’utile alternativa alle terapie cortisoniche nei casi di prurito di lieve e media entità.
Nei casi più gravi invece possono coadiuvare e potenziare l’azione delle terapie classiche, consentendo la riduzione delle dosi e dei tempi di somministrazione. Sarà comunque il veterinario a scegliere lo schema terapeutico più adatto, a seconda della causa che ha scatenato il prurito e della gravità di questo sintomo.

Nel cane, il prurito ha tante cause. La prima cosa da fare è collaborare con il veterinario di fiducia per identificare quanto prima quelle più probabili. Sarà necessario affrontare visite ed esami specifici e cercare di fornire al veterinario informazioni più dettagliate possibile sull’ambiente e lo stile di vita del tuo amico a 4 zampe.
Risulta essere importante trattare il cane con una regolare profilassi anti-pulci, estesa a tutti gli animali di casa, diminuendo le possibili cause di prurito.
Nel caso di prurito di origine alimentare, è da seguire scrupolosamente la dieta indicata dal veterinario, appositamente formulata.
Risulta essere molto importante rispettare la periodicità delle visite di controllo, occasioni uniche per rivalutare la situazione complessiva del cane, valutare l’insorgenza di possibili complicanze (es. infezioni, otiti) ed adattare a queste nuovi protocolli di terapia.